home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Tech Arsenal 1 / Tech Arsenal (Arsenal Computer).ISO / tek-20 / ar1000.zip / AR1000.TXT < prev   
Text File  |  1991-02-03  |  7KB  |  152 lines
  1.  
  2.  
  3.  AOR AR1000
  4.                     ~~~~~~~~~~
  5.  
  6.              PORTABLE SCANNING RECEIVER
  7.              ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  8.  
  9. Introduction.
  10. ~~~~~~~~~~~~~
  11.  
  12. This is a review of the AOR AR1000 portable scanner (which is similar,
  13. if not identical to, the Fairmate HP100E). Comments and opinions in this
  14. review are those of the author.
  15.  
  16. Description.
  17. ~~~~~~~~~~~~
  18.  
  19. The AR1000 is a small hand-held scanner covering the frequency range
  20. 8 to 600MHz and 805-1300MHz in two bands. Reception modes are AM, FM
  21. and WFM, selectable independently of the receive frequency. Scanning
  22. steps can be programmed from 5 to 995KHz in 5 or 12.5KHz steps.
  23. 10 banks of memory are provided, each with 100 locations.
  24. Power is supplied either from four internal 'AA' cells (Nicads are
  25. supplied) or external 11-15V DC supply.
  26.  
  27. In Use.
  28. ~~~~~~~
  29.  
  30. As supplied the AR1000 comes with each bank of channels pre-programmed,
  31. this being as follows:
  32.  
  33.  BANK    USE        RANGE        STEP    MODE
  34.  ~~~~    ~~~        ~~~~~        ~~~~    ~~~~
  35.   1        VHF Air        118-138MHz    25KHz    AM
  36.   2        UHF Air        225-400MHz    50KHz    AM
  37.   3        PMR LO (*)    71-87MHz    12.5    AM
  38.   4        PMR HI        165-174MHz    12.5    NFM
  39.   5        BAND3 (*)    174.5-225MHz    12.5    NFM
  40.   6        MARINE        156-163MHz    25KHz    NFM
  41.   7        HAM VHF        144-146MHz    12.5    NFM
  42.   8        HAM UHF        433-435MHz    25KHz    NFM
  43.   9        C-MOBILE    890-905MHz    12.5    NFM
  44.   0        C-BASE        935-950MHz    12.5    NFM
  45.  
  46.  (*) note that in Europe, 71-87MHz is used for private mobile radio
  47.      and 174-225MHz is for trunked mobile radio services.
  48.  
  49. Each bank can be scanned separately, or in groups (so, for example,,
  50. you can limit scanning to banks 1 and 2 when you are at an airshow, or
  51. banks 7 and 8 when at a ham meet). Lockout is available to prevent the
  52. scanner halting on certain frequencies - note that this is not an
  53. automatic 'skip blank carriers' mode liks certain other scanners,
  54. instead you have to let it stop on a blank carrier and then hit the LOCKOUT
  55. button so it does not stop on that frequency next time round).
  56. Up to 100 lockouts can be set per bank.
  57.  
  58. It is possible to reprogram the bank limits if you do not like
  59. what is supplied, although the front panel comes engraved with the
  60. designations given above...
  61.  
  62. In search mode, the speed is approx. 35 steps/second. Frequencies
  63. found in search mode can be stored in the relevant memory location
  64. by pressing ENTER followed by the (3-digit) memory location you
  65. want to store to. Note that there is no way to store a frequency
  66. you have found in 'the next free memory location'.
  67.  
  68. When scanning memorised channels, the rate is approx. 18 channels
  69. per second.
  70.  
  71. When searching, the direction of search can be altered by using the
  72. UP/DOWN keys (default is to search from low frequency to high but this
  73. can be reversed). There is a knob on top of the radio which can be used
  74. to search manually; this is very useful for fine-tuning (for example if
  75. searching with the radio set to 5KHz steps it will often stop off
  76. frequency when it detects a strong signal - the knob can be used to
  77. accurately centre the tuning).
  78. Knob-operation is also possible to step through memory channels in either
  79. direction.
  80. When stepping through memory chanels, pressing the MANUAL key then allows
  81. you to step up or down either side of the memorised frequency in
  82. whatever increments you choose. You can also change modes when in
  83. MANUAL mode.
  84.  
  85. Any memory channel can be allocated as a priority frequency, which is
  86. sampled every 2 seconds.
  87.  
  88. Practical Use
  89. ~~~~~~~~~~~~~
  90.  
  91. In practice, the RX is extremely sensitive - it receives fully quieting
  92. signals from a cellular base-station over 2 miles away *without an
  93. antenna*. Using an external dual-5/8 collinear for 2 meters does result
  94. in slight intermodulation (this is to be expected - i am line of sight to
  95. a paging TX and a FM broadcast mast) but the manufacturers have conveniently
  96. fitted a 20dB attenuator, invoked by pressing a button, which removes
  97. the problem. I can use this receiver in RF-hostile environments with little
  98. or no desensitisation; it is superb in comparison with the Icom IC-R1
  99. which desensed with just a 1/4-wave whip....  I can even use the
  100. AR1000 with its supplied 'stubby' rubber antenna to listen to local FM
  101. broadcast stations whilst working 2-meter packet, with no ill effects.
  102. Its *usable* sensitivity is far better than the IC-R1 in a practical sort
  103. of world. I do not have a lab to test 'ultimate' sensitivity but in
  104. comparison with a borrowed TH77E, the AR1000 stood up well - it could
  105. hear anything the '77 could.
  106.  
  107. Clearly, front-end filtering *CAN* be made tight without sacrificing
  108. sensitivity or frequency coverage.
  109.  
  110. Adjacent-channel selectivity is good, bearing in mind the amount of
  111. 12.5KHz channelling in use. Only on a couple of occasions has there
  112. been any adjacent-channel interference noted.
  113.  
  114. Now to the bad points.... the 'If only's. You knew it couldnt ALL be good!!!
  115.  
  116. Controls - well, the 'keyboard lock' is done through a key that has a
  117. raised lip round it to prevent it being pressed accidentally. If you
  118. are wearing gloves, it is impossible to press!
  119. Secondly, there is a display illumination key - when pressed, you get
  120. 7 seconds of display light... not long enough to enter a frequency!
  121. The display light is just that - a display light. In the dark
  122. you have to guess which keys are which, using touch.
  123. Holding the 'display light' key down doesnt achieve anything, as the light
  124. still goes out after 7 seconds.   If you are trying to enter a frequency
  125. in the dark, wearing gloves, you have problems. I would prefer the
  126. 'keyboard lock' and 'display light' functions to be done via small
  127. slide-switches, like on my old Regency.
  128. Thirdly, power & batteries. The Nicads last about 4 hours with reasonable
  129. audio volume. No, its not 'nicad memory' thats getting me, as i have
  130. tried several sets of cells. If the radio had been made bigger, and used
  131. 'C' cells rather than 'AA' then it would have been better....
  132. The external power jack is on the side of the radio, making the use
  133. of a 'drop in' charger impossible. Easy recharging in a mobile environment
  134. is therefore not possible.
  135. Now if only the manufacturers had seen fit to install contact studs on
  136. the base of the radio.......
  137.  
  138. Finally, the last real gripe; when operating on the HF bands, it is
  139. usually impossible to tune a broadcast station accurately when you only
  140. have 5KHz steps available. a 1KHz or 0.5KHz step size would make life
  141. so much nicer.
  142.  
  143. Conclusions
  144. ~~~~~~~~~~~
  145.  
  146. Overall, I like it! The resistance to spurious intermodulation effects and
  147. superb sensitivity make up for the minor niggles regarding the keypad
  148. and illumination/lock controls. Now if they only made it take bigger
  149. nicads, designed a 'drop-in' charge facility, and gave it 0.5KHz scanner
  150. steps, it would be ideal.
  151.  
  152.